“高山流水”最先出自《列子.汤问》，传说俞伯牙善鼓琴，钟子期善听音。

俞伯牙所念，钟子期必得之。

俞伯牙鼓琴而志在高山，钟子期曰：“善哉乎鼓琴，魏魏乎泰山”少选之间，而志在流水，钟子期又曰：“善哉乎鼓琴，汤汤乎流水” 钟子期死，俞伯牙破琴绝弦，终生不复鼓琴，以为世无足复为鼓琴者。

后用“高山流水”比喻知音或知己。

做为古筝曲，高山流水为代表曲目。

但高山流水最普遍的是三个版本，一个是山东筝派，一个是浙江筝派，还有一个就是河南筝派。

之所以是三个版本，是因为曲调完全不同，而不是演奏技法的不同。

“齐鲁大板”的山东筝派:演奏时，大指使用频繁，刚健有力。

即令是“花指”，也是以大指连“托”演奏的下花指为多；而 左手的吟揉按滑则刚柔并蓄，铿锵，深沉，其演奏风格纯朴古雅。

“中州古调”（或称“郑卫之音”）的河南筝派:河南筝在演奏上有一个很大的特点就是右手从靠近琴码的地方开始，流动的弹奏到靠近“岳山”的地方，同时，左手作大幅度的揉颤，音乐表现很富有戏剧性，也很有效果。

在河南筝中，把这一技巧称为“游摇”。

其中尤以左手的滑按（左手按至音位，弹弦时略退少许，迎音迅速滑上，敏越无迹）、小颤（颤音细密紧促）、滑颤（边沿边颤）、大颤（颤幅阔大，动宕有情）等招法最有特色。

在演奏风格上，不管是慢板或是快板，亦无论曲情的欢快与哀伤，均不着意追求清丽淡雅、纤巧秀美的风格，而以浑厚淳朴见长，以深沉内在慷慨激昂为其特色。

在傅玄《筝赋.序》中对河南筝曲的评价是“曲高和寡，妙技难工”。

“武林逸韵”的浙江筝派:演奏特点有“大指摇”、“快四点”、“夹弹”、“提弦”等技法，并借鉴、学习、融汇了琵琶、三弦、扬琴乃至西洋乐器的演奏技法， 浙江筝中“摇指”的运用是以大指作细密的摇动来演奏，其效果极似弓弦乐器长弓的演奏。

严格来说，这是在其他流派的传统筝曲中所没有的，因为在其他流派所称的“摇指”或“轮指”实际上都是以大指作比较快速的“托”、“劈”，而浙江筝的“摇指’则显示了它自身的特点而有别于其他流派。

但浙江筝派的高山流水曲调优美。

在最开始，右手跨三个八度同时表现山的庄严和水的清亮。

曲中部右手如水般流畅，左手在低音位置的配合如山耸立其间。

后半部用花指不断划奏出流水冲击高山的湍急。

最后用泛音结尾，如水滴石般的柔和清脆。