一、什么是民间音乐 　　民间音乐一般是指在民间形成并流传于民间的各种音乐体裁，例如我国的民间歌曲、民间歌舞音乐、民间器乐、民间戏曲和说唱音乐等。

它与专业音乐的不同，主要在于创作方式，即民间音乐的口头创作方式和专业音乐的笔头创作方式的不同，以及由于不同的创作方式而生发出的不同的创作手法、创作风格、创作特征等。

　　另一方面，由于我国文化传统的源远流长，而专业音乐创作又起始甚晚（本世纪初期），因此除了民间音乐与专业音乐外，我国音乐中还有一个“传统音乐”的概念。

所谓传统音乐，是指具有一定流传时间的、不是当代创作的音乐。

在我国，常常把清代以前即已形成的音乐划为传统音乐的范畴。

传统音乐中包括历史上流传下来的民间音乐，也包括宫廷音乐、文人音乐和宗教音乐。

具体到民间音乐来说，传统音乐中包括传统的民间音乐，但不包括新兴的民间音乐。

　　传统音乐中民间音乐与非民间音乐的区分，要比民间音乐与专业音乐的区分复杂得多。

首先，许多宫廷音乐、文人音乐和宗教音乐，与民间音乐有着亲源关系。

它们或者发源、取材于民间音乐，在进入其他社会阶层后产生了音乐气质和风格上的种种变化；或者并未经过许多加工改造，显示出浓重的民间音乐的印记。

其次，许多文人音乐、宫廷音乐和宗教音乐的创作方式，还保留着作为其源头的民间音乐的口头创作方式的种种特征。

例如在书面乐谱的基础上，保留着作较大即兴变化的余地，地域性流派的产生，以及一曲多用的创作方式，等等。

　　以古琴音乐为例。

在我国古代文化生活中，古琴是占有重要地位的乐器。

孔子、司马相如、蔡邕、嵇康等，都以擅弹古琴著称。

在长达3000年的艺术发展过程中，许多文人琴师为之付出了心血，创造了辉煌成就，形成了一系列从传谱、师承到演奏风格都各成体系的琴派，并有专用乐谱，这乐谱叫“减字谱”，唐代即已创立，一直沿用至今。

而且，与古琴音乐的创作和演奏技艺一同发展的，还有古琴音乐的理论。

汉代蔡邕的《琴操》一书，是关于琴曲题解的著作。

书中分类著录琴曲47首，记述其作者、命意、创作背景以及与作品有关的故事。

宋代朱长文撰有《琴史》。

全书6卷，为历代琴家的述评和专题评论。

明代蒋克谦在几代人不断积累的基础上，编辑成《琴书大全》。

全书22卷，前20卷为历代有关琴学的记载，后2卷收录琴曲62首……也就是说，发展至今的古琴音乐艺术，不仅有历代相传和累积的琴谱，有不同传承关系、不同演奏风格的流派，还有收集、总结并推动古琴艺术进一步发展的理论建树。

这些都与民间音乐很不相同。

在很长一段历史发展进程中，没有专用乐谱，更没有刊集曲谱的书籍。

在由宫廷主持、文人编撰的音乐史籍文献中，民间音乐没有专门的地位，有关记载微乎其微，因此很难从古代文献中看清它的发展脉络；由于口传心授的流传方式，民间音乐不断产生新的创作，又不断随着历史的动乱而散失，缺乏像古琴音乐那样历代坚实的积累和推陈出新；由于民间音乐在宫廷和文人的心中没有应有的地位，很少有人对它进行理论研究，历代伟大的民间艺人对音乐艺术的创建也就在历史的长河中随波逐流了。

可以想见，历史上民间音乐因灾难或后继无人而形成断层的现象是经常发生的。

这些情况，都与古琴艺术的发展有很大的不同。

然而，尽管古琴音乐有传谱、有理论，演奏者主要是文人，但它又有演奏的即兴性和流派的乡土性等特点。

比如古人所形容的：“吴声清婉，若长江广流，绵延徐逝，有国土之风；蜀声躁急，若激流奔雷，亦一时之俊快。

”（[宋]朱长文《琴史》载[唐]琴师赵耶利语）这些特点，与口传心授，并囿于某一地域范围发展之中的民间音乐有相似之处。

　　再比如昆曲。

昆曲起源于我国南宋以来流传于南方各地的南戏的音乐——南曲，而南曲则起源于浙江温州一带的民间歌舞。

南曲是我国最早的戏民声腔之一。

作为一种戏曲声腔，仅仅使用民歌小曲是不够的，因此南曲又在民间歌舞的基础上，吸收了大量的宋词和传统音乐。

在宋词与传统音乐中，既包含文人音乐成份，又包含民间音乐的成份。

南曲在民间流传的过程中，每到一地，便与当地的民间音乐相结合，繁衍出多种戏曲声腔。

例如号称“明代四大声腔”的海盐腔，余姚腔、弋阳腔、昆山腔、均出于此。