笙，是我国传统民族乐器。

列古代八音之一的匏类，古代称“和”或“巢”。

它是我国民族乐器中唯一可以吹奏和声的乐器：是世界自由簧乐器的鼻祖。

笙的历史可以追溯到3000多年前，甲骨文中已经有了“和”的记录。

《尔雅》中记载：“大笙谓之巢，小者谓之和。

”《解字》中记载：“和，调也。

”《广韵》说：“和，谐也；和，合也。

”而这里的“和”不仅仅是乐器的名称，更是一种文化传承。

简简单单一个“和”字所蕴含的文化内涵却是博大精深。

一、笙之“和” 华夏文明发源于黄河流域，属母系氏族文化。

关于笙起源的传说中便有：“女娲之笙簧。

”的说法。

而女娲则是象征着母性。

在已发现的古代壁画及墓葬画中有关于吹笙鼓簧的形象多为柔美婀娜的女性。

《说文》曰：“娲，古之神圣女，化物者也。

”在中国古代传说中，女娲被尊为人类之母，是主宰人类婚姻、生殖的女神。

把笙的起源与“女娲”联系在一起说明：“笙”与“女娲”有联系，即生殖崇拜的观念联系。

也就是“阴阳之和”的体现。

笙的外形似一只展翅欲飞的美丽凤凰。

《说文》曰：“笙，十三簧，像凤之身也；笙，正月之音，物生故谓之笙。

”这里“像凤之身”将笙与凤相比，除了是从笙的外形，即竹管的参差不齐比做凤的双翼而做的比喻。

但也许其中还有更深一层的含义。

在古代神话中凤凰是一种神鸟。

凤为雌，凰为雄。

但究其最初之义凤凰应是一种非客观存在的生物。

是一种神灵化的只存在于意识的形象。

是光明，和平，幸福，吉祥的象征。

凤凰还历来被看作是一种音乐鸟，其原因就在于：凤凰是风神，而风又是自然音乐的创作者。

《吕氏春秋》中说中国音乐起源于凤鸣的声音。

“听凤凰之鸣，以别十二律。

”而这里的“凤凰之鸣”便是笙。

《说文》中除了乐器的外在形制与凤有关外，更重要的是它指出笙为“凤”，即笙是属阴性的，只有阴之属才能产生。

故《白虎通》中有“匏曰笙，匏之为言施也。

在十二月万物始施而牙。

笙者，太族之气，像万物之生，故曰笙。

”《释名》曰：“笙，生也，像物贯地而生也。

”这些说法表明笙的名称与生长繁殖有关。

值得补充的是中国古代神话中，鸟则象征“太阳神”。

太阳主宰万物生长。

这也与“生”不谋而合。

笙，在八音中属“匏”。

匏即“葫芦”。

而葫芦在中国古代则象征着“伏羲和女蜗的共同体”。

中国传统的神话传说“盘古开天地”。

“盘”即葫芦，“古”意为开端；“盘古”就是“从葫芦开端。

”《诗经》中记载：“绵绵蒂瓜，民之初生。

”他的意思是：中华民族的先民，最初是出自共同的母体——瓜蒂，它世代绵延，子孙繁衍。

这种民从瓜生的说法便是葫芦崇拜。

而后来的“女娲始做笙簧”更是进一步暗喻其结合。

笙的苗子为竹，而竹则象征着君子，竹的“节”更是寓意着结合、生产的意思。

现今彝族的古老村寨中一直延续着供奉葫芦的习俗。

笙管的音位排列一是为了形式上的追求“凤翼”（也可以说是神似的要求）。

二是音响的要求。

即“和”的要求。

这样便达到了外观古朴和谐、音量宏大悦耳的双重统一性。

“钟笙之乐”泛指其它乐器与笙齐鸣，而笙则成了“齐鸣”的代名词，归其统一曰“和”。

《小雅》中讲到“笙磬同音”，即是说笙与磬同时演奏一个旋律，而相同便是“和”。

《乐记》曰“大乐与天地同和，大礼与天地同节；和，故百物不失，节，故社天稷地。

宋《陈氏乐书》中说：“笙为乐器，其形凤翼，簧谓之巢，以众管在匏，有凤巢之象也。

”上段文字不仅介绍了笙的外形，更提到“其声凤鸣”。

这与古代的一个传说相仿。

传说，古代一位爱好音乐的皇后有一次在山野中游玩，遇一神鸟（凤）的鸣叫，其美无伦，其声无比，其不能寝食。

于是皇帝下令全天下的能工巧匠做一件恰似神鸟的东西。

其中，真的有人做出了这种器物，令皇后大喜。

不久，皇后顺利生产一皇子。

而似神鸟的器物命名为“笙”。

它所奏的音乐为“凤鸣”。

用今天音色理论可以说其声具有“近人声”的特征，所以这种乐器笙更具有了“近人性”的感性特点。