荆州是楚国郢都的所在地，是楚文化的中心。

“郢人善歌”闻名于世。

据载，约在“唐虞之世”就产生“楚歌”的雏形了。

相传帝舜南游时弹五弦之琴，以歌“南风”，歌中唱道：“南风之薰兮，可以解吾民之愠兮；南风之时兮，可以阜吾民之财兮。

”到了周代初年，民歌更是在楚地盛行，仅《诗经》中记载的就有《汉广》、《江有汜》等篇。

刘向《说苑》中的《越人歌》是楚民歌向“楚辞体”发展的标志。

屈原在搜集、加工、改造南方民歌的基础上创造了举世闻名的《楚辞》，其《离骚》的骚体形式，是从民歌的“楚声”学来的，在艺术上开辟了民歌的发展道路，对荆楚民歌的发展起到了巨大的推动作用。

时至今天，民歌在荆楚大地广为传唱，种类繁多，有田歌、号子、山歌、情歌、灯歌、风俗歌等数十种，内容十分丰富。

在荆州各县市，农民种田必唱山歌，自古以来，相沿成习。

据《湖北通志》载：“楚国南郢之地……杨歌，郢中田歌也。

其别为三声子、五声子、曰樵声，通谓之杨歌，一人唱，和者以百数。

”荆楚田歌非常丰富，有薅草歌、打麦歌、车水歌（车水锣鼓）、载秧歌、扯草歌等等。

每种歌在各地又有多种不同的曲牌和演唱形式。

如钟祥的秧田锣鼓有两种形式：一种是由专业歌师傅在田边演唱，用锣鼓伴奏；