梁山伯和祝英台的故事，在民间流传得很广，很受人民大众所喜爱。

这两个人物，一直活跃在人民大众心里，有着持久的艺术生命。

这个故事，原出在江南，却一直流传到北方、四川、广东，差不多全国各地都知道这个传说。

从我十来岁的时候起，就从家乡（河北威县）的地方戏、傀儡戏里认识了梁山伯和祝英台这两个人物。

不过，那些小戏里把祝英台改成了\”祝九红\”，这大概是由于祝英台排行属九的原故吧？四川花鼓戏里：\”朝思暮想祝九郎，雪上又加霜。

\”可见传说为\”祝九红\”也是有道理的。

正如山西戏里，把梁山伯写成梁山 一样，好在这和故事内容并没有多大关系。

故事的梗概是这样的： 会稽有个梁山伯，上虞有个祝英台，两个人同在杭州读书。

祝英台聪明伶俐，是一个很姣俊的女孩子；梁山伯又憨又直，不懂得爱情。

两个人相处三年，耳鬓厮磨地自然有了深厚的感情，就结为异姓兄弟。

可是，祝英台女扮男装，梁山伯不知道她是个女孩子。

祝英台在读书、散学回家的路上，时时表露一些心情，梁山伯一点也不察觉。

直到两人分别回家后，梁山伯去拜望她，知道了她是个女孩子，才要求父母说媒娶她。

可是祝英台已在父母逼迫下许配给马俊了。

祝并不爱马俊，一心钟爱梁山伯；梁山伯发现祝是女孩子以后，也得了爱情病，竟一病不治地死了。

按照他的遗言，埋尸在清道山下，后祝过墓前，有的说出嫁时花轿从墓前走过，祝下来哭祭梁山伯，坟墓上裂开了一个口子，祝跳进去，坟又合上了。

我常想：为什么这么个故事这样被民众所喜爱呢？ 第一，不管梁、祝都生在有钱的人家，但他们的婚姻是不自由的，是在\”父母之命\”下牺牲了爱情，也牺牲了性命，是封建婚姻的一幕大悲剧，自然容易引起民众的同情，被他们广泛地流传着。

第二，一个聪明，一个憨直；一个有心，一个不解；一个有情，一个不知道接受。

两个不同的性格活活地突出地表现出来了，使民众有深刻难忘的印象。

第三，故事性很强，起始、经过、结尾，带有传奇性，又带有现实性，其中大部分故事是民众在爱情上可能发生的情节，这样的故事是他们所熟悉的，也就是被他们所喜爱的。

第四，从艺术标准上来看，无论写人物、写故事都相当成功。

又用民间流行的地方戏、花鼓戏、歌曲、鼓词等形式表演、说唱给群众听，群众自然会热烈地欢迎这个故事。

这个故事，除去口传的流行在民间外，印成本子的已有许多种，而且用各种形式演唱着。

有《梁山伯祝英台夫妇攻书还魂团圆记》、《梁山伯祝英台鼓词》、《梁山伯祝英台新歌》、《梁山伯祝英台节义全歌》、《梁山 探朋》、《梁山伯祝英台回文送友》、花鼓词《英台歌》等本子。

这些本子有铅印的、石印的、木刻的。

可惜一时不能都收集到手，作一番比较的研究。

过去北京大学研究所国学门搜集了不少材料，都是很可珍贵的。

钱南扬先生写过一篇《祝英台故事的歌曲》，介绍了山西戏、宁波戏、四川花鼓等形式。

（编者按：钱先生后来又编写了一部《祝英台故事专号》，由广州中山大学民俗学会出版。

）这些形式，在描写祝、梁恋爱情节上是相当动人的。

\”走一凹来又一凹，凹凹里头有庄稼。

高里是菽黍，低里是棉花，不低不高是芝麻。

芝麻地，伐打瓜，梁哥哟！我有心与你摘个吃，吃着甜头连根拔。

\” 这是山西戏里祝英台的唱词，轮到梁山伯唱时，他只把唱词重复一遍，把\”梁哥哟\”三个字换成了\”贤弟哟\”。

就显得祝英台那样聪明，梁山伯是那样愚诚了。

\”走一坟来又一坟，坟坟里头有死人，人人都说死人死，梁哥哟！你比死人死十分！\”无怪祝英台说出这样的唱词，她简直无可奈何地对梁山伯给与咒骂了。

而梁山伯还是那样重复地唱一遍，只把\”梁哥哟\”三个字换成\”贤弟哟\”。

这使两个人的性格，很突出地表现出来。

再往下唱的时候，就更有趣了：